11.01.2021
La stratégie du Guide Michelin est-elle adaptée au "Monde d'après" ?
Prévue de longue date, l’acquisition du Fooding par le Guide Michelin est désormais actée. Après une prise de participation en 2017 à hauteur de 40 %, le leader des guides gastronomiques a entériné courant octobre le rachat total du plus désinvolte de ses concurrents. Une alliance de raison où l’aîné bénéficiera du savoir-faire événementiel de son cadet ainsi que de son auditorium - composé majoritairement de Millenials soit 75 % de la population active en 2025. Entre décisions hautement médiatisées et mariage avec celui que tout oppose, le Guide Rouge semble valider un changement de cap engagé depuis déjà quelques années. Simple lifting aux résultats court-termistes ou Fontaine de Jouvence salvatrice ?
"Le Guide Michelin vient de se suicider"
Ainsi fut la réaction de Périco Légasse, journaliste et expert dans l’art de faire bonne chère, suite au déclassement du restaurant Paul Bocuse en janvier 2020. La Mecque de la gastronomie, qui jouissait de ses trois étoiles sans discontinuité depuis 55 ans, venait d’être destituée de la plus prestigieuse des distinctions par son prescripteur de toujours. Inimaginable. Un séisme relayé en boucle par les médias comme lorsqu’un an plus tôt, La Maison des Bois de Marc Veyrat subissait le même sort. Ce dernier dénonçait alors des opérations de com de la part d’un guide gastronomique en manque de notoriété. S’il est vrai que ses ventes ont chuté de 70 % depuis 2007, ses plus de 2M de followers sur Instagram peuvent néanmoins laisser penser le contraire. A quoi joue donc Bibendum ? Cherche-t-il désespérément à être contesté pour être constaté, ou ose-t-il simplement passer à l’acte faisant fi des conséquences ? Impossible d’obtenir un consensus sur cette question tant les avis divergent. Quand certains crient au scandale, d’autres avancent que la sanction était inévitable pour une maison, certes qualitative, mais souffrant d'un manque criant d'audace et de capacités à se renouveler. Et si cette dernière remarque était aussi valable pour le doyen des guides ? Après 120 ans d’existence, n’est-il pas temps que lui aussi se réinvente ?
Jamais dans la tendance, est-il toujours dans la bonne direction ?
A une époque où la transparence est de mise et les systèmes de notation remis en question¹, notamment dans le domaine éducatif, il semblerait presque naturel que celui-ci lève enfin le voile sur l’opacité dont il est accusé et abandonne par la même occasion ses chères étoiles. S’il n’existe rien de constant si ce n’est le changement, il paraît pourtant peu probable que même ses détracteurs les plus virulents militent pour que soit modifié son ADN. Après tout, ces éléments de discorde ne sont-ils pas l'origine de son aura ? N’occultons pas non plus que le Guide n’a d’existence que dans les yeux de ceux lui portant audience. Ainsi, s’il détient aujourd’hui cette position quasi monopoliste à même de déstabiliser les plus grands Chefs, ces derniers en sont les premiers artisans. Impossible cependant de leur jeter la pierre. Dans un métier où l’on sacrifie bien souvent équilibre familial, santé physique et mentale, la reconnaissance est un moteur essentiel, un besoin vital pour aller au charbon. Donc ipso facto, sous prétexte qu’il soit un formidable outil de promotion pour tout entrepreneur de la restauration on maintient le statu quo ? Non, il ne peut plus faire abstraction des doléances alors que ses décisions ont le pouvoir de perturber l’équilibre économique des établissements visés tout autant que la sérénité de ceux y travaillant. Il ne peut ignorer non plus la pression qu’il exerce sur la profession ni la façon dont il standardise cuisine et sens de l’hospitalité malgré le virage amorcé avec l’inclusion de tables bistronomiques - ce qui tend par ailleurs à renforcer le leitmotiv nébuleux du guide.
Victime du syndrome d'Hubris ?
Certains reprocheront aux frondeurs de tourner le dos au Bonhomme Michelin après avoir bénéficié de sa notoriété pendant plusieurs années, voire des décennies. Pas faux. Cependant, chacun peut constater que ce qui nous animait lorsque nous avons entamé notre carrière peut, avec le temps, différer de ce que nous voulons 10, 15 ou 20 ans plus tard. Si on ne s’oppose pas à la réorientation des cadres après un burn-out, pourquoi les Chefs n’auraient-ils pas la possibilité de fuir la pression induite par le Guide Rouge sans en subir les conséquences ? Pourquoi un restaurant n’aurait-il pas le droit de refuser un quelconque référencement si celui-ci peut, éventuellement, lui porter préjudice ? Bien que les étoiles n’appartiennent pas aux Chefs, comme aime à le rappeler Gwendal Poullennec, le directeur international du Guide, il appartient en revanche à Mister Bib d’assumer les responsabilités lui incombant. C’est le revers de la médaille pour celui restant LA référence malgré la pléthore de concurrents hétéroclites depuis l’avènement du numérique. La position préférentielle dont il bénéficie lui impose de considérer les dommages collatéraux qu’il peut engendrer pour ceux nourrissant son modèle économique, son image de marque et par conséquent sa raison d’être.
Une étoile verte pour soigner son image RSE ?
Alors que le groupe Michelin aime souligner qu’il est visionnaire, qu'il est devenu leader de son marché grâce à l’inventivité et la créativité, que l’innovation demeure la clef de sa rentabilité et de sa capacité à maintenir sa position, ne manque-t-il pas d’intuition et de conviction quant à la direction qu’il pourrait donner à sa branche Michelin Restaurants ? Ne pourrait-il pas, par le biais de cette dernière, devenir un modèle de l’innovation responsable ? Il est vrai que l’édition 2020 fut l’occasion d’introduire, en ce sens, une étoile verte distinguant 50 Chefs œuvrant pour une gastronomie durable. Une initiative louable soulevant cependant quelques questions. Comment cette sélection a-t-elle été établie ? Une enquête à même d’écarter les adeptes du greenwashing a-t-elle été menée ou est-ce un simple moyen pour le doyen d’éviter qu’un individu de la génération Z ne lui assène un « OK Boomer » en pleine face ?
Quitte à se tirer une balle, autant ne pas se louper !
Arrêtons-nous un instant. Imaginons que la déclaration de Périco Légasse soit prophétique. Ne serait-ce pas le moment idoine pour oser un reboot éditorial délaissant les iconiques étoiles ? Une évolution logique si nous étions vraiment dans « le monde d’après » celui où l’on abandonne les vieux schémas pour embrasser des modèles éthiques considérant aussi bien la nature, la femme que l’homme. Mais quelle serait alors la réaction des fidèles de la Bible des gourmets ? Ils feraient certainement tomber les contestations comme les Perséides à la mi-août. Pourtant, que pourrait-on reprocher à ce fleuron de l’économie française s'il décidait d’adopter un modèle plus vertueux, qui plus est, dans un contexte économique et social bouleversé ? Sûrement d’être un leader plein d’audace à même d’inspirer les Chefs semblant prétendument se complaire dans l’immobilisme. Gwendal Poullennec a lui-même déclaré : "la vocation du Guide Michelin est de recommander des restaurants, nous ne sommes pas des critiques". Un discours relativement antinomique avec le fait d’établir un classement, non ? Même son ex-meilleur ennemi - Le Fooding - l'avait dit à l'époque, les étoiles ça sert à rien, même pas à faire venir Beyonce et Jay-Z !
Et vous, que pensez-vous de la stratégie adoptée par le Guide Michelin ?
Guide Michelin | Gastronomie | Stratégie
¹ A ce sujet, Poona vous invite à lire La Nouvelle Guerre des Étoiles écrit par les journalistes Vincent Coquaz et Ismaël Halissat
Article rédigé par Yohan Guyonnet couteau suisse de l'agence web Poona à La Rochelle | À son retour en France en 2019 il co-fonde l’agence web Poona aux côtés de sa sœur Jennifer spécialisée dans les domaines du marketing et du digital. Capitalisant sur ses 15 années d'expérience dans les métiers de l'hospitalité, il aime prendre en exemple les acteurs économiques de son domaine de prédilection pour illustrer ses articles traitant majoritairement de la stratégie des entreprises sous un angle sociétale.